浦島太郎(Urashima Tarou)

むかしむかし、浦島太郎というわかい漁師がいました。ある日太郎が、浜にやってくると子どもたちがカメをいじめていました。太郎はかわいそうに思って、言いました。「これこれ、小さなカメをいじめたら かわいそうだよ。この魚をあげるから はなしておあげ」 太郎は、子どもたちにその日とってきた魚をあげて、カメをたすけてあげました。「さあさあ、もうだいじょうぶだよ。海にお帰り」太郎はカメを海にはなしてあげました。

何日かして、太郎は舟にのって魚をとっていました。すると「太郎さん、太郎さん」とよぶ声がしました。よく見ると、大きなカメが舟のそばにいました。「私は、あなたに助けていただいたカメの母です。お礼にあなたを竜宮へお連れしますので、どうか私のせなかに乗ってください」

「竜宮へ連れて行ってくれるのかい。それなら、少だけ行ってみようか」　太郎はカメのせなかに乗りました。するとカメは、海の底へ底へともぐって行きました。しばらくもぐっていくと、海の底に、大きな御殿が見えてきました。

朱色の門の所に、たくさんの魚たちにとりかこまれて、一人のお姫さまが立っていました。「太郎さま、よくいらっしゃいました。カメを助けてくれてありがとうございました。さあ。どうぞお入りください。」　きれいなお姫さまは言いました。太郎は、御殿の中の大きな部屋に案内され、ごちそうになりました。タイやヒラメやタコなどの魚たちが、太郎におどりを見せてくれました。

こうして太郎は、時のたつのもわすれて、竜宮で楽しい時をすごしていました。そんなある日、太郎はふるさとの夢を見ました。夢の中でお母さんがせんたくものをしていました。この夢を見て太郎は、家に帰りたくなりました。

太郎は、お姫さまのところへ行って言いました。「もう7日も竜宮にいたので、そろそろ、家に帰ります。ありがとうございました」　お姫さまは言いました。「いつまでもここにいてほしいのですが、しかたありません。では、この玉手箱を持っていってください。でも、この箱はけっしてあけてはいけませんよ」太郎は、お姫様に玉手箱をもらって、またカメのせなかに乗って帰っていきました。

太郎が海岸についてあたりを見まわすと、どこかおかしい気がしました。たしかに、ふるさとの村なのですが、道も家もかわっていました。太郎は、通りかかった人にきいてみました。「私は、浦島太郎ですが、私の家はどこでしょうか」　すると村の人はこたえました。　「浦島太郎だって？そんな人は知らないね。そうえば、100年も前に、そんな名前の若者が、海に出たまま帰らなかったと聞いたことはあるけれど」

「私は、7日しか竜宮にいなかったのに、ここでは100年もたってしまったのか」　太郎はかなしくなりました。太郎は、どうしてよいかわからなくなりました。「そうだ、この玉手箱をあけてみよう」　お姫さまにあけてはいけないと言われたことを忘れて、玉手箱をあけました。すると、白い煙が、箱から出てきました。このけむりをあびた太郎は、たちまち、かみもひげもまっ白になり、こしもまがったおじいさんになってしまいました。

おしまい

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